Mangustos fêmeas iniciam conflitos intergrupais (entre grupos diferentes) para que possam acasalar com machos de territórios vizinhos durante a batalha, enquanto os machos em seus próprios grupos estão distraídos com a luta.
Michael Cant e seus colegas, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, têm estudado grupos de mangustos selvagens no Parque Nacional Rainha Elizabeth, em Uganda, nos últimos 25 anos.
Os mangustos-listrados são altamente territoriais e vivem em grupos de cerca de 20 adultos, colidindo violentamente com grupos rivais até 3 vezes por mês. Os pesquisadores suspeitaram que as fêmeas estavam liderando seus grupos nessas lutas com rivais a fim de procurar novos parceiros.
“Grupos de mangustos-listrados são muito fechados”, diz Cant. “Quase ninguém sai, então os níveis de relacionamento dentro do grupo aumentam com o tempo.”
As mangustos fêmeas do mesmo grupo entram no cio de forma síncrona e dão à luz os filhotes no mesmo dia. Enquanto as fêmeas estão no cio, os machos acompanham os membros do grupo feminino e as protegem de companheiros rivais no mesmo grupo.
Os pesquisadores capturaram imagens de vídeo de fêmeas acasalando com machos em grupos rivais durante conflitos, em momentos em que não eram guardadas por seus próprios machos. Eles descobriram que a probabilidade de ocorrer uma briga aumentava quando as fêmeas estavam no cio, e dizem que isso sugere que as fêmeas iniciam e lideram seus grupos em lutas ao invés dos machos.
“A probabilidade de se envolver nessas lutas aumenta com o aumento da idade do grupo e com o aumento do nível de endogamia do grupo”, diz Cant.
Os pesquisadores compararam a prole produzida por pares entre 499 machos e 377 fêmeas, descobrindo que o envolvimento em mais conflitos intergrupais aumentou o número de filhotes produzidos e sua taxa de sobrevivência mais acentuada para as fêmeas do que para os machos.
O comportamento é um exemplo de liderança exploradora, diz Cant, em que as fêmeas adultas ganham um benefício reprodutivo enquanto o resto do grupo sofre – filhotes e adultos machos são mortos mais do que fêmeas durante as batalhas.
“A violência coletiva organizada se estende muito além dos humanos e das espécies em que as pessoas normalmente pensam, [como] os chimpanzés”, diz Cant.
Estudo: Exploitative leaders incite intergroup warfare in a social mammal.
Tradução do texto Female banded mongooses start wars so they can mate with rival males escrito por Donna Lu e disponível em New Scientist.
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