Como qualquer pessoa que acompanhou a temporada eleitoral de 2020 — ou qualquer ciclo eleitoral recente — pode atestar, o discurso público sobre política e moralidade hoje em dia é disfuncional. Podemos esperar uma praça pública em que as pessoas considerem cuidadosamente os argumentos umas das outras e deixem de lado as preocupações com a fama e glória pessoal, mas não é isso que estamos conseguindo. Em vez disso, muitos tratam o discurso público como um fórum para ostentação moral: tentando mostrar como eles são bons às custas dos outros.
Se você já assistiu televisão o suficiente, você terá encontrado o tropo do personagem que enfrenta uma sentença de prisão iminente, que é aconselhado a encontrar o preso maior e mais durão em seu primeiro dia lá dentro e começar uma briga com ele. A ideia é mandar uma mensagem para o resto da população carcerária de que o novo cara não vai tolerar nenhum abuso até mesmo do prisioneiro mais imponente e, portanto, não se deve mexer com ele.
Alguns exibidores morais usam essa abordagem para o discurso público. Eles passam a vida procurando oportunidades de atacar os erros morais dos outros, reais ou imaginários, para demonstrar aos outros como eles são boas pessoas. Eles veem os ataques nas redes sociais como uma oportunidade de se sentirem poderosos e parecerem moralmente iluminados ao fazerem um show para o benefício de seus seguidores. Qual a melhor maneira de mostrar o quanto você se preocupa com os pobres do que incitar um bando de usuários anônimos do Twitter a exigir que uma universidade demita um professor por argumentar contra as leis do salário mínimo?
Chamamos esse tipo de comportamento de exibição. Os exibidores usam outras pessoas recrutando-as para uma exibição pública destinada a mostrar as qualidades morais do exibidor moral. Assim como um vendedor pode usar um modelo de display para mostrar as qualidades de seu produto, os vitrines usam outras pessoas para mostrar suas qualidades morais superiores.
Os vendedores podem exibir seu produto batendo, deixando cair, submetendo-o a uma tarefa árdua ou incendiando-o. Da mesma forma, os exibidores mostram seu valor moral submetendo os outros ao uso agressivo de conversas morais. Eles se acumulam em casos de vergonha pública, fabricam acusações de transgressão, aumentam ainda mais as acusações que já foram levantadas e expressam ultraje moral exagerado. Os apresentadores buscam status usando as alegadas falhas morais de outros para exibir sua própria superioridade moral.
Uma das coisas que são tão cruéis sobre a exibição é que o alvo geralmente é uma pessoa inocente. Multidões não são conhecidas por serem cuidadosas quando se trata de detalhes. Questões menores, como se o alvo de sua raiva realmente fez algo errado, são desinteressantes e irrelevantes. E quando ninguém se preocupa em investigar o assunto, os apresentadores podem impressionar os outros atacando os inocentes tão bem quanto os culpados.
É claro que às vezes os exibidores acertam seu alvo e perseguem alguém que realmente fez algo errado. Nesses casos, talvez a exibição não pareça tão ruim. Os transgressores recebem a culpa que merecem, e aqueles que reservam um tempo do dia para condená-los bravamente recebem o crédito por isso. Isso não é uma coisa boa?
Nós não pensamos assim. Por um lado, a culpa pode ser desproporcional, mesmo quando alguém é culpado. Chega um ponto em que a punição é desproporcional ao crime. Portanto, quando punimos o culpado, devemos tomar cuidado para não exagerar. Mas quando os exibidores usam as pessoas para mostrar sua bondade moral, seu incentivo não é distribuir o nível apropriado de condenação, levando em consideração as circunstâncias atenuantes ou tudo o mais que o culpado já suportou. Seu incentivo é distribuir a punição que impressiona sua equipe moral e política. Qual é o ponto de mostrar se você não vai grande e mostra que você realmente se importa? O resultado são ameaças de morte, perseguição e assédio por usar o tipo errado de vestido de baile. Portanto, mesmo que o alvo seja culpado, exibir é uma maneira inadequada de lidar com a transgressão.
No entanto, há um problema ainda mais fundamental com a exibição: trata as pessoas como meros instrumentos na busca de outra pessoa por um status social aprimorado. Só porque alguém merece ser culpado, isso não significa que os outros possam culpá-lo por qualquer motivo, desde que não sejam muito duros com o transgressor.
Imagine que você está de mau humor e está apenas procurando uma oportunidade para atacar alguém. Você passa o dia à beira de uma explosão, quando felizmente vê alguém fazer algo errado e libera sua raiva sobre essa pessoa. Mesmo que sua reação não seja desproporcional, é desrespeitoso usar as pessoas dessa forma. E, assim como é errado usar os erros de outras pessoas como uma oportunidade conveniente para desabafar, também é errado usá-los como uma oportunidade para ter uma boa aparência.
Os exibidores tratam as pessoas como sacos de pancadas intercambiáveis, em uma tentativa de criar sua imagem pública como modelos morais. Mas a moralidade exige que tratemos as outras pessoas de acordo com seu valor como seres humanos, não como meros instrumentos. A exibição não o faz.
Tradução do texto The Immorality of Moral Showcasing escrito pelos professores assistentes de filosofia Justin Tosi e Brandon Warmke e disponível em Discourse Magazine.
